„Когато една държава тръгне по пътя на задушаване на демокрацията, гражданските организации обикновено са първата жертва, но никога не са последната. След тях под атака попадат свободните медии, образователните и културните институции, идва ред на бизнеса, докато не бъде задушена всяка възможност за автономно действие отвъд волята на авторитарния лидер.“ Това каза изпълнителният директор на Институт „Отворено общество – София“ Георги Стойчев по време на обществен форум за върховенството на закона и демократичните ценности, организирана от Центъра за изследване на демокрацията.
По време на форума, който се състоя на 22 ноември в Пловдив, Георги Стойчев подчерта, че солидарността е най-силното оръжие, с което гражданите разполагат, за да защитят правата си. „Когато трябва да защитим нашите демокрации от външна заплаха, ние прилагаме принципа, че атака срещу един е атака срещу всички. Същият принцип трябва да важи и когато сме принудени да браним нашата демокрация от вътрешни заплахи. Независимо дали си студент, журналист, учител, собственик на пицарията на ъгъла или управител на голяма компания, атаките срещу гражданските свободи и гражданските организации пряко те засягат, защото атаката срещу правата на един, е атака срещу правата на всички“.
В рамките на форума, в който взеха участие граждански активисти и представители на местната власт, Георги Стойчев коментира и резултатите от изследването „Динамика на неправителствения сектор в България през 2023 година“. Според изследването членство в НПО имат приблизително 1.2 милиона души, т.е. може да се приеме, че на практика всеки пети пълнолетен български гражданин членува в някаква организирана форма на гражданско обединение. Приблизително същият дял граждани изразяват доверие в НПО и съобщават, че са участвали в доброволческа дейности през последната година. Доброволците, както и хората, които работят и членуват неправителствени организации, в по-голяма степен от останалите граждани подкрепят демократичните ценности, западната ориентация на България, опазването на околната среда и равенството между половете.
Според директора на Институт „Отворено общество – София“ относително ниското ниво на членство в граждански организации и все още големият дял хора, които не са информирани за дейността на този тип организации създава благоприятна среда за разпространение на конспиративни теории и провеждането на очернящи кампании срещу тях. „Много по-трудно бихте атакували гражданския сектор в страна като Норвегия, където 80% от гражданите членуват в поне една гражданска организации, отколкото в България, където 80% от хората заявяват, че не членуват в нищо. Ниското ниво на участие в организирани форми на обществен живот е рисков фактор за демокрацията и гражданския сектор в България, но и възможност, защото показва, че има огромен неизползван потенциал за растеж“.
