Университетите с водещи позиции в стандартизираните класации на Рейтинговата система на висшите училища в България бяха отличени на церемония, организирана от вестник „24 часа“, в която участие взеха еврокомисарят по иновациите и научните изследвания Екатерина Захариева, образователният министър Красимир Вълчев, вицепремиерът Гроздан Караджов, кметът на София Васил Терзиев, десетки ректори, представители на академичната общност и на бизнеса. Рейтинговата система на висшите училища се изготвя от консорциум, воден Институт „Отворено общество – София“ по договор с МОН и служи като инструмент за прозрачност във висшето образование, който е предпоставка за информиран избор на кандидат-студентите и за формулирането на основани на доказателства публични политики в тази сфера.
Акцентът на церемонията тази година беше свързан с капацитета на българските висши училища да привличат чуждестранни студенти. В рамките на събитието изпълнителният директор на Институт „Отворено общество – София“ Георги Стойчев напомни, че делът на чуждестранните студенти в България е около 9% и че по този показател страната достига средните нива на ЕС и е с водещи позиции на Балканите.
В изказването си Георги Стойчев подчерта, че България се нуждае от чуждестранни студенти, ако иска да съхрани и ефективно да използва наличния капацитет на висшите училища в страната, който е два пъти по-голям от реалния брой на обучаваните студенти. „Потенциалът за увеличаване на броя на българските студенти е ограничен и на практика е почти изчерпан. Към момента от десет души, завършващи с диплома от средното образование, седем стават студенти в България, един напуска страната и едва двама излизат на пазара на труда с тези си дипломи“. Според Стойчев при това положение трудно може да се очаква увеличаване на дела и броя на българските студенти отвъд настоящите нива, докато потенциалът за привличане на чуждестранни студенти е практически неограничен.
„За да привличаме повече чуждестранни студенти обаче е нужно да разнообразим регионите на света, от които привличаме подобни студенти, както и професионалните направления, към които ги привличаме. В момента 90% от чуждестранните студенти в България идват от други европейски страни, докато средно за ЕС близо 60% от чуждестранните студенти идват от други континенти. България има огромен потенциал да увеличи броя на студентите, идващи от места извън Европа, но за това са нужни усилията не само на висшите училища, но и на цялата администрация, основно на външно министерство и на службите за сигурност, за да може да се облекчи достъпът на подобни студенти до страната“.
В рамките на събитието министърът на образованието Красимир Вълчев призова за формирането на съгласие и споделена визия за развитието на висшето образование и подчерта, че изграждането на добра репутация е ключов фактор за успеха на българските висши училища, включително и по отношение на привличането на чуждестранни студенти.
„Всички, които се занимават с наука и иновации, имат огромен шанс да се развият през следващите години с европейски програми. Разчитам на вас, за да не изпуснем този шанс, защото има изключително тежки геополитически рискове. Наука се прави с хора. Може да удвоим програма „Хоризонт“, но без талант нищо няма да постигнем“, каза пред форума Екатерина Захариева, европейски комисар с ресор „Стартиращи предприятия, научни изследвания и иновации“.